根据中国人取名，不论是为人取名还是为植物取名，都会遵守一个时节的规律。比如说有的人出生在春天，会给其取名为“迎春”；又比如说半夏，顾名思义，生于夏半之时，所以称之为“半夏”。中国传统文化的魅力真是让人通俗易懂，又不失美感。
半夏很多人都听说过，半夏又称地文、守田等，为天南星科半夏属植物，从中医学角度来说它是一种价值珍贵的草药，分布广泛，几乎遍布全国，野生的半夏常见于草坪荒地、溪边阴湿的草丛中或林下。由于其药用价值较高，需求量大，被大量采挖后，野生比较少见，目前有大量人工栽培。
关于半夏由来的传说：
相传，在很久之前，有一位姑娘叫做白露。有一天，她要去田野里割草，偶然间挖出了一块长在地下的植物的块茎，此时由于这个姑娘十分饥饿，所以就试着将这个植物的块茎用来充饥。可是，谁又能想到，她吃完之后就开始呕吐，于是她就试着用生姜来止呕吐，没想到吃完之后，白露咳嗽的老毛病竟然痊愈了。
在这之后，白露就开始用这种茎块与生姜一起熬汤，形成了自己的一个独门“偏方”。善良的白露将自己熬的这种汤送给那些有咳嗽毛病的乡亲们，希望帮助它们治好这个病，乡亲们喝了之后，反馈的效果都很好。
由于这种茎的浆液非常丰富，所以需多次清洗。有一次，白露在帮乡亲们清洗的时候掉进了河里面，因此丧了命。后来，人们为了缅怀这位善良的姑娘，于是就把这种药称为白露，渐渐地人们发现这种植物是在夏秋时节采摘，就逐渐改名为半夏。
半夏作为一种历史久远的中医药材，在民间广泛使用，其别名自然也有很多，在不同地区有不同的称呼，如在山东地区被称为老鸦芋头；在四川被称为马芋子；到了福建则被称为小天南星等等。这些称呼都极具地方特色。半夏的入药部位主要是其干燥的块茎，但是生半夏含有强烈的*性，人们不得不运用炮制法在尽量保留其药性的同时消解其*性。
关于半夏的炮制方法，最早出现在汉代的《*帝内经》，之后从汉代到清代，医家对于半夏祛*和炮制方法的研究就没有间断过，据统有关记载，至少有70多种的半夏炮制方法。古代中医炮制药材的目的很简单，就是想要尽可能地去除*性、缓和药性、增强疗效。
这些炮制方法的效果也是参差不齐。其中较为著名的有汉唐时期的汤洗、姜制、水煮制。宋代的“麸炒”炮制、制曲。明代的吴茱萸制、姜、竹茹制、甘草制。以及清代的石灰制、法制等等。可以说这是一个漫长的演化过程。
而现代中医学大都参考了清代医书中的炮制方法，其中主要记载了汤洗、姜制、法制半夏的工艺，如今也逐渐演变成了现代炮制法中的清半夏、姜半夏、法半夏等。这些手法也是使用最为广泛的。简而言之就是将草药放入白矾溶液中泡至内无干心后清洗晒干，而其中白矾和半夏的比例、如何可以在祛*的同时又不会磨灭药性，医者们一直都在研究不断优化配方。
一般来说我们都知道半夏有温肺化痰、降逆止呕、消痞散结之效，但在这些作用的基础上以及它的降阳化湿功能，让它对失眠也有神奇的疗效。半夏治失眠早在《内经》中已有论述：古代剂量：半夏（制，八钱），秫米二两，即俗所谓的高粮是也，古人称之为稷，今或名为芦稷，如南方难得，则以薏仁代之。煎服法：水八杯，煮取三杯，分三次温服。主治：温病愈后，嗽稀痰而不咳，彻夜不寐者，半夏汤主之。此植物，温肺化痰、治失眠，价值作用大，野生很少见了，请识别好，别当杂草。
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